wie van de drie

Kandidaat nummer 1: “mijn naam is Michael Jackson”

Kandidaat nummer 2: “mijn naam is Michael Jackson”

Kandidaat nummer 3: “mijn naam is Michael Jackson”

Op 25 juni 2009 liet the King of Pop uit het niets een leegte achter vlak voor zijn langverwachte concertreeks in London. Een leegte die met het overlijden van George Michael en Prince nog groter werd. Al jarenlang kijk ik met nieuwsgierigheid uit naar de artiesten die in de voetsporen kunnen treden van MJ. Artiesten die de nieuwe Greatest Showman ever kunnen worden. Vooropgesteld óf dit überhaupt mogelijk is. Hoewel er bijna 12 jaar verstreken zijn, is het nu tijd om mijn drie kandidaten voor te stellen.

Om in aanmerking te komen voor de opvolging zijn er een paar, volledig subjectieve criteria: het moet bij voorkeur gaan om een mannelijke artiest die als kind ook een ster is geweest, hij moet kunnen dansen, zingen en, ook niet onbelangrijk hij moet soul hebben.

Kandidaat nummer 1 is meteen dé outsider. Het gaat namelijk om een blanke man van 40. Als 12 jarige maakt hij onderdeel uit van de Mickey Mouse Club, waar hij onder andere met Christina Aguilera en Britney Spears bekend is geworden. Samen met co-star JC Chasez en drie andere vrienden richten ze in 1995 boyband NSYNC op. Na drie succesvolle albums wordt het in 2001 tijd voor een solocarrière. Als onderdeel hiervan stond de zanger op het podium tijdens het laatste concert van Michael Jackson waarin hij een duet zong met MJ en diens broers. Daarnaast is er in 2014 postuum een duet uitgebracht tussen beide heren. Over een periode van 15 jaar heeft deze Tennessee-er 5 nummer 1 hits op zijn naam staan in Amerika en 6 uitgebrachte studio albums. In de concert registratie met the Tennessee Kids laat hij zien ook over de benodigde dans skills te beschikken. Zijn veelzijdigheid is ook terug te zien in zijn gastoptredens bij Jimmy  Fallon en getuige de 21 filsm die hij ondertussen op zijn naam heeft staan. We hebben het hier natuurlijk over Justin Timberlake.

Kandidaat nummer 2 heeft misschien wel de meest gelijkende stem als opvolger van MJ. Bij het horen van zijn nummer I Feel It Coming was ik eerst in de veronderstelling dat er nog studiomateriaal van Michael boven water was gekomen, dat bleek echter niet het geval. Deze Candese zanger is met zijn 31 jaar aanzienlijk jonger dan kandidaat nummer 1. Hij werd in 2010 ontdekt door Drake nadat hij op basis van 3 nummers op zijn eigen Youtube kanaal wat bekendheid had gekregen. Met zijn 11 jaar in het vak maakt hem dan in zeker opzicht een groentje, toch staan er al 4 studioalbums en 3 verzamelaars op zijn naam.  Nummer 1 hits in de Billboard Hot 100 zijn hem ook niet vreemd, 6 nummer 1 hits staan op zijn naam. De ultieme bevestiging dat hij een Starboy is, is zijn optreden tijdens de halftime show in de Superbowl van 2021. Enige kanttekening, ondanks het feit dat hij zeker soul heeft en een passende stem, ontbreekt de aanwezigheid van gladde dansmoves. Kandidaat nummer 2 is The Weeknd.

Kandidaat nummer 3 heeft pas 3 albums op zijn naam staan, maar voor hij zelf aan een solocarrière begon, was hij al jaren actief als producer voor Flo-rida, Ceelo Green en Adam Levine. Dat hij de overstap heeft gemaakt om zelf ook in het voetlicht te treden is niet vreemd. Aan talent geen gebrek, met 9 hits in de top 2000 en 7 Amerikaanse nummer 1 noteringen lijkt hij een alleskunner. Qua genre combineert hij romantische zwijmelplaatjes (Marry me) eenvoudig met (Uptown) funk of zelfs Swingbeat (Finesse) maar ook hiphop, reggae. Dat zijn randjes misschien wat scherper zijn dan Wacko Jacko hoeft geen probleem te zijn, Michael zocht op zijn eigen manier ook te scherpe randjes op. Tijdens zijn succesvolle wereldtour van 2013/2014 deed de 35 jarige zanger 154 locaties aan. Strak georkestreerde shows met veel aandacht voor glitter, glamour ennnn dans, want dat kan hij ook. Uit de criterialijst mist echter zijn sterrendom als kind. Pas op 18 jarige leeftijd verhuisde hij van Hawaï naar LA om met muziek aan de slag te gaan, vanaf 2009 succesvol. Met nummer 3 hebben we Bruno Mars in huis gehaald.

Drie totaal verschillende kandidaten die allemaal wel aan een aantal van de criteria voldoen en best wel raakvlakken hebben met het profiel van MJ. Justin mist alleen toch de soul die nodig is, The Weeknd heeft de stem maar mist de beenjes, dus de absolute smaakmaker van dit lijstje in mijn ogen is Bruno Mars. Zijn muzikale veelzijdigheid, vaardigheden als showman, danskoning en warme soulstem maken hem de ideale opvolger, met een eigen identiteit. In deze tijd waarin muziekbeluistering meer versnipperd is dan ooit en roem sneller vergankelijk, heeft hij alles in huis om zich in de komende jaren tot Greatest Showman ever te ontwikkelen.