Verandering van geloof

Vandaag was een item in het RTL Nieuws dat steeds meer kerken leeg komen te staan en een andere bestemming krijgen. Vanwege teruglopend kerkbezoek hebben de kerken minder inkomsten en lukt het vaak niet meer om het onderhoud van deze grote gebouwen te betalen. Elk jaar worden er tientallen kerkgebouwen buiten gebruik gesteld en omgebouwd tot kantoren, appartementen of krijgen zij een culturele bestemming zoals bijvoorbeeld een bibliotheek. In Veldhoven is de kerk zelfs omgebouwd tot een boulderhal door hier een grote klimwand te plaatsen.
Ook al is dit een trend van de laatste jaren, nieuw is dit natuurlijk niet. Want concertbezoekend Nederland komt al jaren heel graag in de hoofdstedelijke poptempel Paradiso. En die naam poptempel is natuurlijk niet voor niets.

Paradiso is gevestigd in een voormalige kerk aan de Weteringschans in Amsterdam. Het gebouw werd oorspronkelijk gebouwd in de late 19e eeuw als een kerk voor de Vrije Gemeente. Al wilde deze gemeente niet dat het woord “kerk” voor dit gebouw gebruikt werd. In de jaren zestig, toen het kerkbezoek sterk afnam, werd het gebouw verlaten. Deze leegstand bood echter een nieuwe kans.
In 1968 werd Paradiso officieel geopend als een ontmoetingsplek voor jongeren in de snel veranderende samenleving van de jaren zestig. Wat begon als een experiment, groeide al snel uit tot een belangrijke culturele locatie waar zowel muziek als maatschappelijke thema’s centraal stonden.

In de jaren die volgden is Paradiso uitgegroeid tot een van de meest iconische concertzalen van Nederland. De unieke locatie en bijzondere architectuur van dit gebouw geven de concerten net dat speciale extra’s mee waardoor veel bezoekers hier één van hun favoriete live-optredens gezien hebben. Maar ook de artiesten zelf herinneren zich de concerten in deze poptempel vaak na vele jaren nog steeds en geven aan dat deze tot hun favoriete locaties hoort.
Door de jaren heen hebben talloze wereldberoemde artiesten het podium van Paradiso betreden. Grote namen als Pink Floyd, David Bowie, Prince, U2, Nirvana, The Rolling Stones en Adele hebben hier onvergetelijke concerten gegeven. Daarnaast heeft Paradiso altijd voorop gelopen door een brede programmering. Van genoemde wereldsterren tot underground bands, van alternative rock tot hiphop en elektronische muziek. Het feit dat zowel legendarische namen als opkomende artiesten in deze zaal optreden, draagt bij aan de unieke status van Paradiso.

Overigens staat ook Paradiso weer voor een verbouwing. In deze plannen moet bijvoorbeeld de ingang ondergronds worden om klachten over geluidsoverlast van de buurtbewoners te laten stoppen. Daarnaast worden de ruimtes gemoderniseerd om weer te voldoen aan de eisen die de huidige tijd met zich meebrengt. Maar hopelijk zal er weinig aan de grote zaal gaan veranderen zodat deze zijn unieke sfeer blijft behouden. Overigens nemen de concertbezoekers die ik ken de krappe garderobe etc. voor lief. Want ook dit is Paradiso en is een onderdeel van de concertbeleving geworden. Maar het allerbelangrijkste is dat Paradiso een levend monument blijft dat zowel de mooie geschiedenis als een fijne toekomst omarmt.