Chuck Berry

Vandaag is het vier jaar geleden dat Chuck Berry op 90 jarige leeftijd is overleden. Ondanks dat hij net iets minder bekend is dan Elvis, wordt Chuck Berry wel beschouwd als de grondlegger van de rock ‘n roll. Toen hij op 26 jarige leeftijd werd gevraagd om mee te spelen met “Sir Johns Trio” was dit de start van zijn eigen carrière. Chuck nam direct de leiding in de band over en ging vervolgens onder zijn eigen naam nummers uitbrengen. Het bijzondere was dat Chuck Berry in die tijd al met maatschappijkritische teksten kwam, verpakt in vrolijke rock ’n roll melodieën. Dat was in die tijd zeker nog niet gebruikelijk, helemaal niet wanneer dit door een zwarte zanger gedaan werd. 

Wanneer we tegenwoordig aan Chuck Berry denken zien we voornamelijk het beeld waarop hij samen met zijn geliefde Gibson-gitaar zijn vermaarde “duck walk” uitvoert op ons netvlies voorbijkomen.

Overigens was Chuck Berry ook zelf niet van onbesproken gedrag. Hij is beschuldigd geweest van uitbuiting van zijn muzikanten, mishandeling van vrouwen, seks met minderjarige meisjes en zo was er vaak veel rumoer rondom zijn persoon. Maar toch is hij vooral een inspiratiebron voor andere artiesten geweest. The Rolling Stones, the Beatles, Bruce Springsteen, Bob Dylan en Elton John, zomaar een greep van grote artiesten die zijn muziek omarmden vanwege het nieuwe frisse geluid wat Chuck Berry de ether in slingerde.

Op zijn 90^ste  nam hij nog een album op met allemaal originele composities. Dit album verscheen enkele maanden na zijn dood. Op 18 maart 2017 is hij overleden en is er weer een stukje popgeschiedenis begraven, samen met zijn rode Gibson-gitaar die vast aan zijn kist mee het graf ingenomen werd. Luister hieronder nog eens naar zijn allergrootste hit Johnny B. Goode, een ode aan Johnnie Johnson. De man die hem een kans gaf om mee te spelen in zijn band en met wie hij jaren samen zijn nummers gecomponeerd heeft.